アングル：顧客の若返り図るハーレー、ベビーブーマーの高齢化で

ロイター 6月23日(日)14時3分配信

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６月２１日、ベビーブーム世代が顧客基盤の中核であるバイクメーカーのハーレーダビッドソンは、同世代の高齢化に伴い顧客の若返りを図っている。写真はメリーランド州で昨年１０月撮影（２０１３年　ロイター）

［シカゴ　２１日　ロイター］ - １９６０―７０年代の「反逆の象徴」であり、ベビーブーム世代が顧客基盤の中核であるバイクメーカーのハーレーダビッドソン＜HOG.N＞。同世代の高齢化に伴い、同社は顧客の若返りを図っている。

同社のグローバルマーケティング責任者、マークハンス・リッチャー氏はロイターとのインタビューで、２０１２年は数年ぶりに顧客の平均年齢がベビーブーム世代ではなくなったと明かした。ベビーブーマーと共に歩んできた同社にとって、若い世代がけん引しつつあるというのは大きな変化だ。

リッチャー氏はそれは大したことではないとの主張を繰り返すが、これまでハーレーの成長を担ってきたベビーブーム世代の高齢化に伴う同社の「斜陽化」を投資家たちは懸念してきた。

ＵＢＳインベストメント・リサーチのアナリスト、ロビン・ファーリー氏は、顧客の平均年齢に関するハーレーダビッドソンの歯切れの悪さは、同社の顧客開拓への取り組みが精査されるのを避けるためだと指摘。同氏の試算によると、ハーレー愛好家の平均年齢はいまだに上昇しているという。同社はこれを否定しているが、たとえファーリー氏の計算が正しくても、新たなマーケティング戦略では平均年齢のような測定基準は昔に比べて重要ではないとしている。

これについて、ファーリー氏は懐疑的な見方を示しており、平均年齢は顧客基盤の中核であるが故に重要だと指摘する。

＜顧客開拓の取り組み＞

ハーレーダビッドソンの顧客基盤は中年の白人男性が圧倒的で、売上高の３分の２は北米市場に依存してきた。そうした一極集中を軽減しようと、数代前の最高経営責任者（ＣＥＯ）が１９６４年以降生まれの消費者を引きつけようと改革を開始し、製品のデザインをリニューアルし、若者や女性、マイノリティーの支持を得られるよう努力してきた。

年間出荷台数を見てみると、金融危機前に記録した３５万台から、今年は２５万９０００―２６万４０００台に減少する見通しで、投資家からは同社の顧客開拓が成功していないのではと心配する声も聞かれる。これに対しリッチャー氏は、同社顧客の平均年齢が現在４７歳で、５年前に比べて１歳低下し、安定した状態だと説明した。もしそれが本当なら、２０１２年の同社の顧客は平均して１９６５年生まれとなり、顧客開拓の試みは成功していることになる。

しかし先述のファーリー氏は、同社が２００８年の平均年齢を１９９９年の４３．４歳、２００４年の４６．１歳から、４８歳に上昇したとしていたと反論。こうした数字から推定すると、現在の平均年齢は５０歳を超え、依然としてベビーブーム世代だと主張する。

一方、大半のアナリストは、顧客開拓の取り組みが成功しているとするハーレーダビッドソンの主張を受け入れている。モーニングスターのジェイミー・カッツ氏の推計によると、若者や女性などの顧客層は昨年、北米での販売台数の約３分の１を占めており、「改めて同社ビジネスの可能性を考えさせられた」と評価。出荷台数が金融危機前に戻るのはまだ先としながらも、「最大の懸念は顧客基盤の中核である年配の白人男性だったが、明らかに規模が縮小していた」と語った。

米イリノイ州シカゴで自営業を営むロバータ・ラマーディンさん（４９）はハーレーの魅力にとりつかれた女性のひとり。オートバイに自分が乗るとは考えたこともなかったというラマーディンさんだが、数年前にハーレーの代理店に夫を迎えに行った際、女性の顧客獲得を狙って販売された「スポーツスター８８３ロー」にまたがるとその場で購入。６年後には地元でハーレーのレディース会を率いるまでになったという。ラマーディンさんは「昔気質のいわゆる『本物のバイク乗り』の中には気に入らない人がいるが、それは残念なこと」だと語った。

（原文執筆：James B. Kelleher記者、翻訳：伊藤典子、編集：宮井伸明）

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最終更新:6月24日(月)11時10分